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暑假访美期间，治美和我参加了一场为期一周的培训，培训地为位于阿巴拉契亚南部地区的狐火博物馆和遗产中心。中心座落于乔治亚州Mountain City的Black Mountain。狐火这一名称源于1966年附近一所高中某位教师发起项目时所用的项目名称。这位老师喜欢在他的语文课堂尝试各种不同的教学方法。他的学生开始编撰和出版杂志，其中包含着他们从当地社区搜集到的各种故事和资料。这份取名狐火的杂志，在阿巴拉契亚地区甚至全国都大受欢迎，随后依据杂志文章分类编排出版的各册书籍，同样荣登畅销书之列。狐火团队用部分收入购买了一大块地——也就是如今狐火博物馆和遗产中心的所在地，这一决定最终是由狐火课程的学生拍板决定的。 就在狐火的课程和杂志运作得如火如荼之时，狐火所涉猎的范围已不仅仅是面向学生的课程。上世界80年代中期，狐火团队开始将教师纳入项目范围之内，期望同其他地区的学校分享他们的方法。他们为教师和行政管理人员设计了一套培训课程，通过这套课程可以窥管隐藏在杂志课程背后的方法和理论。他们把自己的课堂实践和杜威的教育理论相结合，设计出一套基于核心实践的课程体系。遵循这组实践原则便能不断设计出新的学生项目，不仅包括原先的杂志课程，还包括各式各样的以学生为中心的社区项目 访问狐火中心并参加他们的培训，对我们而言是一笔巨大的收获。培训的内容与我们尤其相关，因为社区服务项目和社区调查在去年我们为关爱小学设计的课程体系中占有相当的比重。我们恰好可以抓住这次机会使用狐火的核心实践概念重新审视我们以往的项目，从而对其作出改进甚或产生新的灵感。某些核心实践确实指出了我们当前社区项目的某些亟待改进之处。例如，狐火的反馈方法极为重视评估这一环节。在培训课上，通过生动的示例和材料，我们更加明了如何将这一点融入我们的项目。 除了有关教学方法的内容之外，在RCEF如何扩大规模这一问题上，我们同样受益匪浅。狐火的方法形成于乡村学校的教育实践，并在日后成功地推广到教育的各个领域，而这也正是RCEF的远期目标之一。对RCEF而言，他们不仅拥有足足四十年的成长经历，更拥有规模逐步扩大过程中所累积的经验和洞见。我们由衷地感谢培训组织者乐于为我们调整课程内容，从而使我们更好地了解如何在狐火之外运作一个全国规模的项目。加上我们在教学方法上获得的新视野，这次旅途RCEF可以说是满载而归。

从本学年起，林治美和我每周的周二和周四都会在关爱小学开设一堂成人英语课程。开设这堂课的初衷是为了满足关爱英语及其 他科目老师提高英语水平的兴趣。开课初期就有七位老师——全体教员的一半认认真真地参与这门课程的学习。我原以为兴趣虽然可以成为许多老师最初的学习动力，但随着工作的日益繁重或者学习过程中遭遇挫折，他们的出勤率会下降。不过谢天谢地，他们一直在坚持学习这门课程，而这也成为在关爱我对自己最为满意的工作之一。 开课伊始，我们还不清楚这门课到底应该怎样上；治美有过一些成年执教经验，而我则没有任何经验。我们安排的第一件事便是评估教师。正如我所预期的那样，老师们的词汇量颇为丰富；然而，他们尚欠缺在会话中运用词汇的能力——这是由中国传统的英语教学造成的。学生们学习的是“哑巴英语”，他们知道怎样读写，却很少开口说英语。考虑到这一点，我们决定这门课以提高会话技巧和发音为主要目标，同时继续扩大他们的词汇量。起初，我们选择老师们感兴趣的话题，比如食物，给出相关的词汇并鼓励他们在会话中运用这些词汇。这一方法的成效并不显著。老师们很少在回答问题以外发言。与其说是一场对话，倒不如说老师们轮流回答我们的问题。要想继续保持他们的兴趣，必须有所改变。 治美和孙老师——关爱的校长之一，同时也是我们英文课的学生，在十月下旬前往杜郎口中学参加次专业发展会议。他们离开以后，我独自承担这门课程的教学任务。我有些紧张，因为我的普通话不太好，而且老师们喜欢用中文提问。我花了很长时间思考如何设计这门课程，想到一个办法——画一张关爱小学的地图，教授学校附近那些地名对应的单词。结果表明这堂课的内容对老师们来说简直是小菜一碟，然而效果却超出以往。老师们谈论起和教学、学校有关的话题时要活跃得多，甚至在课后我们也可以进行这方面的互动。治美返校后，我告诉她课程进展得非常顺利，我们将此视为这一课程的一个转折点。自那以后，我们的课堂主要以探讨教学和教育为主。这既为老师们提供了开口说英语的机会，又使他们能够交流关于学生、工作中面临的困难以及班级管理等方面的话题。 这堂课不仅为老师们提供了学习英语的环境，同时也成为治美和我规范教学及鼓励参与式方法的平台。在老师们能够在课堂上自如地交谈以后，我们开始组织各种各样的活动，他们也可以把这些活动带入他们的课堂。我们经常组织游戏、竞赛、情景对话、辩论或角色扮演等活动。通过亲眼目睹成人课堂上的这些活动，老师们更加愿意在他们的学生身上组织类似的活动。 根据我们近期组织的评估，老师们普遍感觉他们的英语水平有所提高，并且愿意继续下一年度的学习。

关爱老师杨丽娜在蒲州英语教学竞赛中胜出。竞赛于上周举行，总共有九位英语教师参赛。参赛教师被要求使用牛津版四年级英语教材在蒲州的一个班级 完成一堂公开课。每位老师有25分钟的教学时间，评委由镇里的其他老师担任。 杨丽娜的课程主要介绍介词(in, on, under, beside, and behind)的使用。她运用了从杜郎口中学老师那儿学到的方法，向学生们教授了一套手势动作帮助他们掌握介词的使用。学生们兴致盎然地比划着手势，而不满足于简单的背诵。掌握这套动作以后，他们开始结合自己已有的词汇和新学到的介词造句。课程接近尾声时，大部分学生显然消化了这堂课的新内容，能够把新内容融入他们已有的英语知识体系。 尽管赢得当地的比赛，杨丽娜还将继续准备本周永济市的市级比赛。祝他好运！

去年，加拿大的一家非盈利机构加拿大木业协会加拿大木业协会向关爱捐赠了两幢木屋。这两幢木屋现已成为关爱老师和RCEF员工的办公室，他们有了一个可以备课、培训和交流的空间。今年关爱的施工和维修依然不会间断，因为我们希望关爱能够成为一个师生值得拥有的安全、舒适、温暖的校园环境。 今年的施工计划开了个好头。上周，由当地一个建筑施工队负责的新厨房大功告成。厨房对关爱来说绝对意义重大，因为每个学生的一日三餐都在学校解决。相比老厨房，新厨房不仅更加美观耐用，还有三个重要的特点。最重要的一点是它的面积，新厨房的面积是以前的两倍，大大方便了每顿都要为两百多人准备饭菜的后勤人员。另外，厨房内可以用水；外面有五个水龙头，供学生们餐后洗刷饭盒。最后，新厨房还有一个用来储藏新鲜蔬菜的封闭地下室。 新厨房建好以后，建筑工人又瞄准了老食堂。老食堂只能容纳一二三年级的学生同时就餐，而高年级的学生不得不在教室里面或者外面用餐。除了容量有限以外，老食堂也年久失修，许多墙壁都已破损，屋顶也有渗漏，于是也就和老厨房一起拆毁了。现在建筑工人正在原地盖一栋新建筑，建成后里面将包括校长的办公室和起居室，新图书室和储藏室。过一段时间，我们会在校园内重新选择一个地点修建新食堂。

中国有三亿以上的烟民。根据《英国医学期刊》的研究报告，中国男性的抽烟比例高达75%，如果他们继续维持目前的抽烟频度，将有近50%的人死于和抽烟有关的疾病。这一问题在农村尤为突出。加州大学伯克利分校的Teh-wei Hu教授指出：农业人口抽烟的概率最高。事实的确如此，山西农村关爱小学学生的周围几乎找不到不抽烟的人。这些成年男子不仅把自己置于罹患肺癌和慢性肺疾病（中国烟民的头号杀手）的危险处境，他们的配偶和子女也被迫忍受二手烟的危害。 除了危害健康以外，抽烟也给农村家庭造成相当的经济压力。耶鲁医学院的一项研究表明：用于烟草制品的支出挤压了其他必需品的消费空间。Hong Wang博士/助理教授发现，为了提供更多的资金解决烟草成瘾的问题，教育经费往往首当其冲成为削减的项目。研究表明，抽烟预防和戒烟项目对于农村家庭尤为重要——因为许多家庭的预算本来就异常紧张。 正在考虑发动六年级学生参与一个服务项目，由他们负责调查抽烟的后果和有效的戒烟方法。完成资料的收集之后，学生们可以对公众进行有关抽烟的教育。我们正在为此计划集思广益、网罗资源，如果你知道任何有关抽烟后果和戒烟有效方法的资料（最好是中文），请和我们共享。

最近，关爱小学六年级的学生们开始准备写给笔友的第一封信了。今年是他们和美国加州Menlo Park 三一学校学生互通 张渊奇 在为自己的信做最后的润色 信件的第二年。 今年六年级生们将用英文写信，不再需要借助别人的翻译。随着时间的推移，学生们渐渐能够写出更为有趣、能够融入他们独特视角的书信。他们的第一封信将按照杨老师和我提供的格式书写。我们要求学生在他们写给笔友的第一封信中介绍以下内容： -你叫什么名字? -你住在哪儿？ -你多大了？ -你喜欢做什么？ -最后，我们要求学生们也向他们的笔友提几个问题，主要是关于他们自身以及他们在美国的生活。 除了英文正文外，信件中还会夹带每位学生的照片和一些他们的艺术作品。耿欣悦会在11月造访三一学校，这些信件将作为关爱今年的第一声问候一同捎去。

本周选择的书本是由Jane Nelsen, Lynn Lott和Stephen Glenn合著的《正面纪律：培养相互尊重、合作与负责的班风》。该书的发行量已突破百万，而Jane Nelsen同时也提出了一系列正面纪律策略。Nelsen和她的同事已经出版了17本介绍正面纪律策略的书籍，并持续地开展培训班以帮助家长和老师进行实践。 尽管本书介绍了理解正面纪律所必需的准备知识，读者最好还是先读一读这个系列的几本早期读物，从而可以更加深刻地理解整个系统。本书重点关注如何开展班会（在这里为一种班级的讨论），并令其成为打造处世之道与树立良好的班风的利器。也正好，我认为尝试这种班会在关爱将是非常有意义的探索。让我们拭目以待。 依据本书作者的观点，举行班会可以有效地化解冲突并防患于未然，并且能够培养学生的社会兴趣，以及互相尊重与合作的精神。班会应该定期举行，而会议的议程则几乎完全由学生安排。当然这些都必须首先建立一套系统，可以让学生自主决定班会的议程。议程可以根据学生自己的需要包含众多议题。 一旦全班都被动员起来参与议程安排，我们必须制定相应的指导方针。例如，这一过程包括怎样表达和接受称赞、使用“我”个人的看法、冲突中的角色扮演、头脑风暴，以及“同一事实、不同看法”。上述每一点的深层次讨论就不在此处详述。但本书对以上每一点都作了详尽的扩展，并向教育工作者提供了行之有效的操作步骤。

当我第一次造访关爱小学时，图书室藏书的数量令我感到惊喜。除了数百本的学生读物以外，有关教育和教学方法的图书同样为数不少。我计划今年阅读和重温这些书籍，期待能够激发有关教育的新讨论。本周的阅读书目是Stephen D. Krashen.编著的《阅读的力量》(“The Power of Reading: Insights from the Research”)一书。三一学校的学生和教员去年访问关爱时，他们的图书馆管理员捐赠了本书。 Krashen在本书中论证这一观点：自发式阅读法是提高阅读写作能力的最佳途径。以下是Krashen对自发式阅读法的阐述： “对学龄孩童而言，自发式阅读法意味着不用提交阅读报告，不用回答章节问题，也不需要查阅每个生词。自发式阅读法意味着你可以根据自己的喜好选择书本。这也是大多数受过良好教育的人一直采取的阅读方式。” 在这一版本中，Krashen不再提及有关阅读的好处这一课题的最新研究，而代之以向读者了展示了现有研究成果的概述。正如书名所揭示的那样，阅读具有强大的力量。Krashen在书中列举了大量案例证明他的观点——在学校使用自发式阅读法能够显著提高学生的阅读写作能力。Krashen认为自发式阅读法并不能解决所有有关语言读写的问题，但同时也指出当前语言、文科类课程（不论是母语课程还是外语课程）都忽略了自发式阅读。他相信自发式阅读法可以全面提高读者的理解能力、语法使用能力、写作水准、词汇和拼写。 Krashen本人怎样计划自发式阅读法的推广呢?图书馆（公共图书馆、学校和班级的图书室）被Krashen寄予厚望——无法接触到真正感兴趣的书籍是孩子们不愿意自主读书的原因，Krashen这 样解释道。即便孩子们通常选择浅显的读物（漫画书、青年爱情小说、杂志或鸡皮疙瘩系列），数据表明他们的阅读写作能力仍然能够得到提高，并且最终他们将选 择那些更有挑战性的作品阅读。因此图书馆有责任为学生提供符合他们口味的读物，学校的管理层同样有义务制定计划帮助学生自主选择书本并抽出时间阅读。